Qué es un inversor solar y por qué es importante para aprovechar la energía del sol
La luz solar se aprovecha utilizando paneles solares que convierten esta energía en energía eléctrica. Pero por sí solos los paneles no son suficientes. Un kit de energía solar fotovoltaica está compuesto por los paneles solares y al menos un inversor. ¿Que es y que función cumple? Lo explicamos a continuación.
Con energía solar podés alimentar tu casa, y los electrodomésticos, computadoras, artefactos de iluminación y equipos de aire acondicionado utilizarán esta energía, ahorrando en la factura de luz y cuidando al medioambiente. Sin embargo para que esto suceda, la energía que entregan los paneles tiene que controlarse y convertirse al tipo de energía de las redes eléctricas actuales. La energía que entrega un panel solar no es del mismo tipo que la energía que consumo un lavarropas por ejemplo.
La energía que entregan los paneles solares es del tipo de corriente contínua (CC), mientras que la energía que necesitamos en nuestras casas, oficinas o industrias es de corriente alterna (AC).
La función principal del inversor solar es optimizar la corriente continua que entregan los paneles y convertirla en corriente alterna con la mayor eficiencia posible.
Es por esto que la elección del inversor es fundamental para una instalación fotovoltaica.
Existen varios tipos de inversores fotovoltaicos o solares, y sin volcar demasiados aspectos técnicos, los repasaremos con sus características.
La primer división de los inversores está en si son aptos para conectarse a la red (on grid) o trabajan de forma aislada, sin conexion a la red (off grid).
Los inversores sin conexión a red, aislados off grid, simplemente convierten la energía eléctrica de los paneles y la utilizan para alimentar una casa o lo que sea y a cargar las baterías. Estos equipos se caracterizan por no estar conectados a la red eléctrica, entonces su funcionamiento está supeditado a un banco de baterías para poder entregar energía en horarios donde no esté disponible la luz solar. Son muy comunes en zonas rurales, en pequeñas instalaciones aisladas o cuándo el usuario decide independizarse completamente de la red eléctrica.
Por otro lado están los inversores conectados a la red, on grid. Éstos equipos, también convierten la energía electrica de corriente contínua (CC) de los paneles en corriente alterna (CA) para poder alimentar un consumo eléctrico, pero en este caso lo hace en paralelo con la red eléctrica. El inversor se "acopla" a la red eléctrica y suma su energía a ésta. Los modos de funcionamiento son algo mas complejos, pero sintetizando, la energía generada por los paneles pasa a la instalación de tu casa o negocio. Ésta energía es primero usada por tus equipos, y en el caso de que tu consumo sea menor a lo que se esta generando, la energía excedente vuelve a la red eléctrica.
Hoy las leyes permiten la inyección de la energía solar a la red eléctrica y por medio de medidores bi-direccionales, la energía entregada se toma a favor para la próxima factura.
Existe un tercer tipo de inversor que se está instalando cada día mas, son los inversores híbridos. Como su nombre lo indica, estamos hablando de un tipo de inversor con las características de los dos anteriores. Por un lado funcionan como un equipo conectado a la red, on grid, y a diferencia de éste, pasa a funcionar de modo aislado y con baterías cuándo no está disponible la energía de la red (por ejemplo en casos de cortes de suministro eléctrico, alta o baja tensión, etc...). El hecho de contar con baterías hace que los equipos híbridos puedan acumular la energía solar durante el día y entregarla durante la noche, administrando de forma inteligente el recurso solar, la carga de las baterías con la energía disponible en la red en función de los horarios de consumo y las tarifas diferenciales.
En cuanto a forma de conexión con los paneles, existen dos tipos principales de inversores: los inversores centralizados, en los cuales todos los paneles son conectados a un único inversor, y los microinversores, con los cuales cada panel se conecta a un microinversor, existiendo en la instalación tantos microinversores como paneles. Veamos las diferencias:
En los inversores centralizados o string, los paneles se conectan en grupos entre si, y el conjunto pasa a alimentar al inversor. El inversor se encarga de transformar lo más eficientemente posible la energía producida por el grupo de paneles. En cambio, un sistema con microinversores, cada panel es optimizado al máximo por cada microinversor, resultando un mayor aprovechamiento de la energía. Como contrapartida los sistemas con microinversores suelen ser en la mayoría de los casos mas caros que un mismo inversor centralizado. Esta diferencia tiende a achicarse a través del tiempo y en algunos casos es preferible el uso de tecnologías de microinversores puesto que en el tiempo la energía generada es mayor y de mejor calidad.
Los inversores fotovoltaicos existen de varias potencias, y su elección resulta del análisis del uso que se le va a dar. Desde los microinversores que arrancan con potencias de 215W hasta inversores centralizados con potencias de 25kW y 50kW, cada caso responde a la necesidad de la energía a generar. En pixsun hacemos un análisis detallado de las necesidades e instalamos el equipo y su configuración para obtener los mayores beneficios.
También cabe mencionar que hay otros aspectos que diferencian a los inversores como por ejemplo, capacidad de conectarse a internet para monitoreo, disponibilidad para la actualización de software, la calidad de las protecciones, las normativa eléctricas que cumplen y el servicio post venta que ofrecen.
